Dinsdag 1 mei 2012 (ochtend)
De dag van de arbeid, 1 mei, is in Duitsland een officiële feestdag. In vele steden en natuurlijk ook in Berlijn vinden dan ook vele activiteiten plaats in het kader van deze dag van de arbeid. In de overwegend linkse stad Berlijn zijn deze activiteiten bijzonder grootschalig. Naast de officiële activiteiten van de DGB (de Duitse vakbond) vinden er ook demonstraties plaats van anarchistische en anti-kapitalistische groeperingen. Dit jaar verliep de 1 mei viering in Berlijn relatief rustig. Andere jaren ging dit nog al eens gepaard met de nodige relletjes en opstandjes.

Zondag 29 april 2012
Na de afgelopen zomer een week in Berlijn vertoefd te hebben, ben ik in de meivakantie opnieuw voor een week richting Oostelijk Duitsland vertrokken. Weer voor enkele dagen Berlijn, maar ook voor uitstapjes naar andere grote steden in het Oosten van Duitsland, te weten Magdeburg, Dresden en Leipzig.

Vandaag is in Utrecht Leidsche Rijn (Vredenburg) het jaarlijkse GroenLinks congres. Voor het grootste deel staan er geen belangrijke onderwerpen op de agenda. Het belangrijkste punt is een motie over het stopzetten van de steun van GroenLinks aan de missie in Kunduz.

Voordat de Kunduz motie in stemming kwam, passerden enkele andere moties de revue. Een motie waarin uitgesproken werd dat Israel geen democratische staat is werd verworpen.

Vrijdag 12 augustus (ochtend)
De vijfde en laatste gehele dag van mijn vakantie heb ik gebruikt om een bezoek te brengen aan de Poolse stad Poznan. Deze stad ligt op zo'n 250 kilometer ten oosten van Berlijn en is met de trein goed te bereiken. Een aantal keer per dag rijdt er een speciale intercity van de Duitse en Poolse spoorwegen tussen Berlijn en Warschau (Berlin-Warszawa-Express). Deze intercitytrein stopt ook in Poznan. Retourkaartjes zijn vanaf 38 euro te bestellen via de website van de Deutsche Bahn.

Donderdag 11 augustus (ochtend)
De vierde vakantiedag heb ik gebruikt om een tweetal musea te bezoeken in Berlijn. Oorspronkelijk was het de bedoeling om een aantal museau op het zogenaamde Museumeiland te gaan bezoeken. Dit is een gebied in Berlijn in de buurt van "Unter den Linden" waar een vijftal musea te vinden zijn. Voordat ik hier langs zou gaan, ben ik eerst een bezoek gaan brengen aan het Duits Historisch Museum. (http://www.dhm.de). Dit bezoek duurde zo lang dat er geen tijd meer was om ook de overige musea echt goed te bezoeken. Iets voor een volgend bezoek aan Berlijn dus.

Woensdag 10 augustus
Mijn derde vakantiedag in Berlijn stond in het teken van een bezoek aan het voormalige concentratiekamp Sachsenhausen (http://www.stiftung-bg.de/gums/index.htm) in Oranienburg. De plaats Oranienburg ligt op ongeveer 35 kilomter afstand van Berlijn in de deelstaat Brandenburg. De vijfdagenkaart voor het openbaar vervoer in Berlijn en omstreken is ook geldig in een deel van Brandenburg. Hierdoor kun je deze kaart gewoon gebruiken op treinen van de Deutsche Bahn naar Oranienburg. Vanuit het station Oranienburg rijdt een bus naar Sachsenhausen.

Dinsdag 9 augustus 2011 (ochtend)
Deze ochtend stond een bezoek aan de voormalige Stasi gevangenis in Hohenschönhausen op het programma. Gedurende het bestaan van de DDR werden hier politieke gevangenen naar toegebracht om "ondervraagd" te worden over "misdaden", die ze volgens de regering van de DDR gepleegd hadden. Omdat de eerste rondleiding pas om 11.00 uur 's ochtends was, was er nog wat tijd om snel enkele andere zaken te bekijken. Ik ben dan ook begonnen met een korte wandeling door het grote park van Berlijn (Tiergarten).

In mei 2011 ben ik een drietal dagen naar Berlijn geweest voor een bijeenkomst van de Europese Groene Partij. Er was daar gezorgd voor een druk, maar interessant programma. Hierdoor is het er niet van gekomen om veel van Berlijn te zien. Een goede reden om in de zomervakantie terug te gaan voor een uitgebreid bezoek. Net als de vorige keer ben ik per trein naar Berlijn vertrokken.

Het tweede deel van het middagprogramma op de zaterdag bestond uit een aantal lezingen over de integratie van migranten en minderheden. Een van de sprekers was Sergi Alegri, loco-burgemeester van El-Prat. Dit is een stad in Catalonie in de buurt van Barcelona. Vanaf de jaren zestig zijn grote grote immigranten hier komen wonen, waaronder ook zigeuners. Deze kwamen terecht in barakken zonder voorzieningen. Vanaf 1979 is alles herbouwd. Mensen hadden ook de mogelijkheid om hun eigen buren te kiezen. Deze herbouw heeft in 7 fases plaatsgevonden en in 2000 was de laatste fase klaar.

Op zaterdagmiddag 28 mei stond een bezoek op het programma aan de "District Mothers" in de Berlijnse wijk Kreuzberg. Het project is oorspronkelijk begonnen in de wijk Neukölln. Hier was er sprake van veel problemen onder kinderen en gezinnen met een allochtone afkomst. De "District Mothers" gaan op huisbezoek bij deze gezinnen. Op deze manier is het mogelijk om moeders te bereiken, die anders niet uit hun familiestructuur komen. De "District Mothers" krijgen 6 maanden scholing op 10 verschillende gebieden en worden betaald via de zogenaamde Jobcenter in Duitsland. Vaak gaat het hier om vrouwen die geen opleiding hebben gehad en na afloop van de cursus een certificaat krijgen. Financieel wordt het project ondersteund door de stad en de districtsraad van Neukölln. Bij families die bezocht worden, wordt geprobeerd om te kinderen aan te laten melden bij de "Kika". Zo kunnen deze kinderen Duits leren. Een ander effect is dat de "District Mothers" op deze manier ook een soort werkervaring opdoen. In Neukölln konden vrouwen maximaal drie jaar in het project werkzaam zijn. Aangegeven werd wel dat het daarna vaak niet makkelijk was voor de vrouwen om aan het werk te komen. Een project met vaders is ook geprobeerd maar dit is mislukt.