Woensdag 10 augustus
Mijn derde vakantiedag in Berlijn stond in het teken van een bezoek aan het voormalige concentratiekamp Sachsenhausen (http://www.stiftung-bg.de/gums/index.htm) in Oranienburg. De plaats Oranienburg ligt op ongeveer 35 kilomter afstand van Berlijn in de deelstaat Brandenburg. De vijfdagenkaart voor het openbaar vervoer in Berlijn en omstreken is ook geldig in een deel van Brandenburg. Hierdoor kun je deze kaart gewoon gebruiken op treinen van de Deutsche Bahn naar Oranienburg. Vanuit het station Oranienburg rijdt een bus naar Sachsenhausen.

Dinsdag 9 augustus 2011 (ochtend)
Deze ochtend stond een bezoek aan de voormalige Stasi gevangenis in Hohenschönhausen op het programma. Gedurende het bestaan van de DDR werden hier politieke gevangenen naar toegebracht om "ondervraagd" te worden over "misdaden", die ze volgens de regering van de DDR gepleegd hadden. Omdat de eerste rondleiding pas om 11.00 uur 's ochtends was, was er nog wat tijd om snel enkele andere zaken te bekijken. Ik ben dan ook begonnen met een korte wandeling door het grote park van Berlijn (Tiergarten).

In mei 2011 ben ik een drietal dagen naar Berlijn geweest voor een bijeenkomst van de Europese Groene Partij. Er was daar gezorgd voor een druk, maar interessant programma. Hierdoor is het er niet van gekomen om veel van Berlijn te zien. Een goede reden om in de zomervakantie terug te gaan voor een uitgebreid bezoek. Net als de vorige keer ben ik per trein naar Berlijn vertrokken.

Het tweede deel van het middagprogramma op de zaterdag bestond uit een aantal lezingen over de integratie van migranten en minderheden. Een van de sprekers was Sergi Alegri, loco-burgemeester van El-Prat. Dit is een stad in Catalonie in de buurt van Barcelona. Vanaf de jaren zestig zijn grote grote immigranten hier komen wonen, waaronder ook zigeuners. Deze kwamen terecht in barakken zonder voorzieningen. Vanaf 1979 is alles herbouwd. Mensen hadden ook de mogelijkheid om hun eigen buren te kiezen. Deze herbouw heeft in 7 fases plaatsgevonden en in 2000 was de laatste fase klaar.

Op zaterdagmiddag 28 mei stond een bezoek op het programma aan de "District Mothers" in de Berlijnse wijk Kreuzberg. Het project is oorspronkelijk begonnen in de wijk Neukölln. Hier was er sprake van veel problemen onder kinderen en gezinnen met een allochtone afkomst. De "District Mothers" gaan op huisbezoek bij deze gezinnen. Op deze manier is het mogelijk om moeders te bereiken, die anders niet uit hun familiestructuur komen. De "District Mothers" krijgen 6 maanden scholing op 10 verschillende gebieden en worden betaald via de zogenaamde Jobcenter in Duitsland. Vaak gaat het hier om vrouwen die geen opleiding hebben gehad en na afloop van de cursus een certificaat krijgen. Financieel wordt het project ondersteund door de stad en de districtsraad van Neukölln. Bij families die bezocht worden, wordt geprobeerd om te kinderen aan te laten melden bij de "Kika". Zo kunnen deze kinderen Duits leren. Een ander effect is dat de "District Mothers" op deze manier ook een soort werkervaring opdoen. In Neukölln konden vrouwen maximaal drie jaar in het project werkzaam zijn. Aangegeven werd wel dat het daarna vaak niet makkelijk was voor de vrouwen om aan het werk te komen. Een project met vaders is ook geprobeerd maar dit is mislukt.

Van vrijdag 27 tot en met zondag 29 mei vond in Berlijn voor de vijfde keer een bijeenkomst plaats van lokale Groene bestuurders uit Europa. (http://www.greencouncillors.eu/). Het doel van deze bijeenkomst was om allerlei ideeën uit te wisselen over succesvolle groene politiek in Europa. Vanuit Nederland is Berlijn goedkoop met de trein te bereiken. Verschillende keren vertrekt er vanuit Amersfoort een rechtstreekse trein naar het Centraal Station in Berlijn, waarmee je in 6 uur tijd op het Centraal Station in Berlijn staat. Het Centraal Station is enkele jaren geleden geheel herbouwd en zit er nu prachtig modern uit. Bij op tijd boeken via de website van de Deutsche Bahn (http://www.bahn.de) kun je in principe al voor 78 euro op en neer naar Berlijn.

Op vrijdag 20 en zaterdag 21 mei jl. werd door het "Sint Lucas Beeldende Kunst" in het Belgische Gent een tweedaagse bijeenkomst over Wiskunde en Kunst gehouden. Op het programma stonden een aantal lezingen, die allemaal ingingen op de combinatie van wiskunde en kunst. Ook stelden een aantal wiskundige kunstenaars hun werk tentoon en was er de mogelijkheid om Escher achtige tekeningen te leren maken. De bijeenkomst werd vooral bezocht door mensen die in België in het onderwijs werkzaam zijn. Zo kom je ook meteen wat te weten over het Belgische middelbaar onderwijs van dit moment. Waar in Nederland de middenschool van het politieke toneel verdwenen is, is dit in België absoluut nog niet het geval. De eerste twee jaar van het Belgisch middelbaar onderwijs vinden plaats in een soort middenschool. De onderwijzer die ik hier over gesproken heb, had hier duidelijk zijn twijfels over. Overigens was deze ook verbaasd over de nog al vrije manier waarop het er in het Nederlandse onderwijs aan toe gaat. Mijn opmerking dat de leerlingen op het Oelbert niet netjes in de rij naar de klas lopen, zoals dat in België gebruikelijk is, zorgde voor grote verbazing. Op de school waar deze onderwijzer werkte (in de grensstreek) was overigens ook sprake van een flink aantal Nederlandse kinderen, dat bewust voor het Belgische onderwijs koos.

In het Koningin Wilhelminabos in Dronten is op 29 november 2008 een boom geplant voor Max van Eys. Dit is een initatief van de Stichting Nationale Boomfeestdag, KWF Kankerbestrijding en Staatsbosbeheer waarbij elk jaar bomen geplant worden voor mensen die overleden zijn aan kanker.

Op de centrale plaats in het Koningin Wilhelminabos vond eerst een korte gezamenlijke bijeenkomst plaats. Naast zang door een koor werd er gesproken namens KWF Kankerbestrijding en twee nabestaanden vertelden over hun ervaringen met kanker bij een dierbare. Vervolgens werden rode en witte ballonnen losgelaten, die aan alle bezoekers uitgedeeld waren. Hierna werden de glazen panelen onthuld waarop alle namen staan van de mensen waarvoor vandaag een boom gepland is in het Koningin Wilhelminabos.